🧬 WäCHST DAS MENSCHLICHE GEHIRN?

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Eine kürzliche Studie zeigt, dass die Gehirngröße bei Menschen, die nach den 1930er Jahren geboren wurden, allmählich zunimmt.

Das menschliche Gehirn scheint laut einer aktuellen Forschung, die von Wissenschaftlern der University of California Davis Health durchgeführt wurde, an Volumen zu gewinnen. Laut der Studie hatten Individuen, die in den 1970er Jahren geboren wurden, ein 6,6% größeres Gehirnvolumen und eine fast 15% größere Gehirnoberfläche als diejenigen, die in den 1930er Jahren geboren wurden.

Die Forscher vermuten, dass dieser Anstieg der Gehirngröße zu einer besseren zerebralen Reserve führen könnte, was das Gesamtrisiko für altersbedingte Demenz potenziell reduziert. Die Ergebnisse wurden im JAMA Neurology veröffentlicht.

"Das Geburtsjahrzehnt scheint die Gehirngröße und potenziell die langfristige Gehirngesundheit zu beeinflussen", sagte Charles DeCarli, der Hauptautor der Studie. Charles DeCarli ist ein renommierter Professor für Neurologie und Direktor des Alzheimer-Krankheitsforschungszentrums der University of California Davis Health. "Die Genetik spielt eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Gehirngröße, aber unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass auch externe Einflüsse - wie gesundheitliche, soziale, kulturelle und bildungsbezogene Faktoren - eine Rolle spielen könnten."

Die Forscher verwendeten die Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns der Teilnehmer der Framingham Heart Study (FHS). Diese Studie wurde 1948 in Framingham gestartet, um unter anderem die Muster von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu analysieren und begann mit einer anfänglichen Kohorte von 5.209 Männern und Frauen im Alter von 30 bis 62 Jahren. Die Forschung setzt sich seit 75 Jahren fort und umfasst nun Teilnehmer der zweiten und dritten Generation.

Die MRTs wurden zwischen 1999 und 2019 mit Teilnehmern der FHS durchgeführt, die in den 1930er bis 1970er Jahren geboren wurden. Die Gehirnstudie umfasste 3.226 Teilnehmer (53% Frauen, 47% Männer) mit einem durchschnittlichen Alter von etwa 57 Jahren zum Zeitpunkt der MRT.

Ergebnisse der Studie

Die Forscher von UC Davis verglichen die MRTs von Personen, die in den 1930er Jahren geboren wurden, mit denen, die in den 1970er Jahren geboren wurden. Sie stellten fortschreitende, aber konstante Zunahmen mehrerer Hirnstrukturen fest. Beispielsweise zeigte eine Messung des Gehirnvolumens (intrakranielles Volumen) gleichmäßige Zunahmen von Jahrzehnt zu Jahrzehnt. Für die Teilnehmer, die in den 1930er Jahren geboren wurden, betrug das durchschnittliche Volumen 1.234 Milliliter, aber für diejenigen, die in den 1970er Jahren geboren wurden, war das Volumen 1.321 Milliliter, was etwa 6,6% mehr Volumen entspricht.

Die kortikale Oberfläche, ein Maß für die Gehirnoberfläche, zeigte noch eine deutlichere Zunahme: Teilnehmer, die in den 1970er Jahren geboren wurden, hatten eine durchschnittliche Oberfläche von 2.104 Quadratzentimetern im Vergleich zu 2.056 Quadratzentimetern für diejenigen, die in den 1930er Jahren geboren wurden - eine Zunahme von fast 15% des Volumens.

Die Forscher stellten auch fest, dass Hirnstrukturen wie die weiße Substanz, die graue Substanz und der Hippocampus (eine Gehirnregion, die am Lernen und Gedächtnis beteiligt ist) ebenfalls an Größe zunahmen, wenn man die Teilnehmer aus den 1930er Jahren mit denen aus den 1970er Jahren verglich.

Niedrigere Demenzinzidenz dank größeren Gehirns

Jedes Jahr werden 140.000 neue Demenzfälle (darunter mindestens 100.000 Alzheimer-Erkrankungen) gemeldet. Eine frühere Studie ergab eine Reduktion von 20% in der Inzidenz von Demenz pro Jahrzehnt seit den 1970er Jahren. Die verbesserte Gehirngesundheit und -größe könnten einer der Gründe für diesen Trend sein.

"Größere Gehirnstrukturen wie die in unserer Studie beobachteten könnten einen besseren Gehirnentwicklung und eine bessere Gehirngesundheit widerspiegeln", sagte Charles DeCarli. "Eine größere Gehirnstruktur stellt eine größere zerebrale Reserve dar und könnte die späteren Auswirkungen von altersbedingten Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und verwandten Demenzen abfedern."

Artikelautor: Cédric DEPOND

Quelle: JAMA Neurology

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